Por que pH e CE são os Dois Parâmetros que Controlam Tudo na Fertirrigação
Você pode ter o melhor calendário nutricional, os fertilizantes mais caros e o sistema de irrigação mais moderno. Se o pH estiver fora da faixa ideal ou a CE ultrapassar o limite da cultura, o investimento vai pelo ralo. pH e condutividade elétrica (CE) são os parâmetros que determinam se a fertirrigação vai ou não funcionar.
O que é Condutividade Elétrica (CE) na Fertirrigação?
A CE mede a capacidade da solução de conduzir eletricidade — que é diretamente proporcional à concentração de íons (sais) dissolvidos. Quanto mais fertilizante dissolvido, maior a CE. A medição é feita em dS/m (decisiemens por metro) com condutivímetros portáteis.
Por que importa? Porque acima de um certo nível de CE, a pressão osmótica da solução do solo supera a pressão osmótica da célula radicular — e a planta literalmente não consegue absorver água (estresse osmótico). Isso parece seca, mesmo com irrigação plena. O resultado é murcha, queima de folhas e queda de produtividade.
Valores de CE: Referências por Cultura
- Tomate industrial: 2,0–3,5 dS/m (cada 1 dS/m acima de 2,5 reduz produção em ~10%)
- Melão: 1,5–3,0 dS/m
- Alface e folhosas: < 2,0 dS/m
- Soja irrigada: < 1,5 dS/m na solução do solo
- Milho: < 2,5 dS/m
- Algodão: até 4,0 dS/m (mais tolerante)
- Manga e uva: 1,5–2,5 dS/m
- Cana-de-açúcar: < 3,0 dS/m
pH na Fertirrigação: a Janela de Disponibilidade
O pH ideal para a maioria das culturas irrigadas é entre 5,5 e 6,5. Nessa faixa, N, P, K, Ca, Mg e a maioria dos micronutrientes estão na máxima disponibilidade. Fora dessa faixa:
- pH > 7,0: Fe, Mn, Zn e B precipitam e ficam indisponíveis. Fosfato precipita como Ca₃(PO₄)₂. Entupimento de gotejadores por depósitos calcários
- pH < 5,0: Al³⁺ e Mn²⁺ ficam tóxicos para as raízes. Atividade microbiana benéfica é reduzida
A água de irrigação frequentemente tem pH 7,0–8,0 (especialmente em poços artesianos do Cerrado). Para acidificá-la, usa-se ácido fosfórico, ácido nítrico ou ácido cítrico — calculado pela curva de titulação da água específica de cada fonte.
Como Medir CE e pH em Campo
Os equipamentos essenciais para monitoramento de campo são:
- Condutivímetro portátil digital: medir a CE da solução de fertirrigação antes e após o tanque de diluição, e verificar a CE no dreno (extrato da solução do solo) periodicamente
- pHmetro portátil com eletrodo duplo: medir o pH da água na entrada do sistema e ao longo da linha
- Tensiômetros ou sensores de umidade: complementam o manejo ao indicar quando irrigar
Frequência mínima recomendada: CE e pH a cada turno de fertirrigação em fases críticas do ciclo; semanal em períodos de manutenção.
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